外交，是指处理国与国之间关系的方法，但它还有另外一个通俗的解释——用最礼貌的方式，说出最肮脏的话。

但入贡之务为国家大事，一切听凭皇上做主，礼部必定遵旨照办！

此事是我礼部职责，臣愿一力承担！

严嵩摸透了嘉靖的心思，他正静静地等待着徐阶进入陷阱。

严嵩先生既不能治军，也不能治国，其主修专业是拍马屁和整人，可是俺答先生是要实惠的，不吃这一套，自然没有办法。
但他还是说出了自己的“办法”：
这不过是一帮饿贼，抢掠完了自然会走，皇上不必担心。”

严嵩先生既不能治军，也不能治国，其主修专业是拍马屁和整人，可是俺答先生是要实惠的，不吃这一套，自然没有办法。但他还是说出了自己的“办法”：“这不过是一帮饿贼，抢掠完了自然会走，皇上不必担心。”

如果不及时过来，难保俺答兄和皇帝和平谈判、讨价还价的时候，不会突然冒出这么一句：当初仇总兵和我谈的时候，价码是……

在这个风云际会的年代，这六位英才将交织成一个死亡的绳结，用他们的智慧和意志去争夺最高的奖赏——权力，失败者将成为绳结的牺牲品，被无情地绞杀。只有最具天赋、最精明、最狡诈、最坚毅的人，才能终结这场残酷的游戏，解开那个死结。

当然，之后的事情就各安天命了，如果经历从几年到几十年不等的以死相搏、钩心斗角，你还没有被杀头、流放、贬官，脸皮越来越厚，心越来越黑，你将很有可能进入内阁，成为这个帝国真正的统治者。

但有些事是永远不会被忘却的，那个古板严肃的老头，那个品性正直、口硬心软的人，那个不计前嫌、一心为公的人。而严嵩，你为了自己的权位和利益，无耻地杀害了这个人。
此仇不报，誓不为人！

但有些事是永远不会被忘却的，那个古板严肃的老头，那个品性正直、口硬心软的人，那个不计前嫌、一心为公的人。而严嵩，你为了自己的权位和利益，无耻地杀害了这个人。此仇不报，誓不为人！

即使日后身处绝境，亦需坚守，万勿轻言放弃！”

如果回到二十年前，他还是那个年轻气盛的翰林，情境可能会完全不同，大致流程应该是义愤填膺、慷慨激昂—愤而上书、人心大快—奸臣当道、下旨责罚—流放充军、斩首示众（最后一项视运气好坏二选一）。
二十年过去了，他经历了无数的磨砺，掌握了心学的真谛，那个热血澎湃的青年早已消失无踪。他终于明白，这个世界是现实的，要适应这个世界，并且继续生存下去，必须采用合适的方法。

如果回到二十年前，他还是那个年轻气盛的翰林，情境可能会完全不同，大致流程应该是义愤填膺、慷慨激昂—愤而上书、人心大快—奸臣当道、下旨责罚—流放充军、斩首示众（最后一项视运气好坏二选一）。二十年过去了，他经历了无数的磨砺，掌握了心学的真谛，那个热血澎湃的青年早已消失无踪。他终于明白，这个世界是现实的，要适应这个世界，并且继续生存下去，必须采用合适的方法。

在无数个深夜，徐阶曾辗转反侧，难以入眠，但当清晨来临时，他却又显得若无其事。

徐阶默默地接受了所有的嘲讽与鄙视，每天照常去吏部上班，照常应付那些官员，照常谈笑风生，那个人的死和他似乎没有任何关系。

所有人都鄙视徐阶的为人，因为所有人都知道，在过去的十年里，夏言曾不计私仇，努力提拔、栽培徐阶，希望他成为国家的栋梁。然而在这关键时刻，徐阶却背弃了他的恩人，不发一言，不上一书，是一个忘恩负义的小人。

在夏言被杀的前夕，连平素与他关系一般的喻茂坚（刑部尚书）也看不下去了，毅然站出来说了几句公道话，结果被皇帝扣了一年工钱。可是徐阶依然沉默不语、寂寂无声。

与此同时，徐阶的表现却极为反常，夏言被陷害、被关押，然后身首异处，家破人亡，这一幕幕的惨剧就发生在他的眼前，而他只是平静地看着这一切，丝毫不予理会。